Ai mới là “Giai cấp lao động” ở Mỹ

Graham Platner, ứng viên Thượng viện Mỹ của đảng Dân chủ tại bang Maine, cho rằng bất kỳ ai kiếm sống bằng tiền lương đều có thể được xem là tầng lớp lao động. Tuy nhiên, phần lớn thu nhập của ông lại đến từ trợ cấp cựu binh thay vì tiền lương, cho thấy ngay cả cách hiểu về “giai cấp lao động” cũng đang trở nên mơ hồ.

Khái niệm này xuất hiện từ thời Cách mạng Công nghiệp, khi nó dùng để chỉ những lao động tay chân làm việc trong nhà máy với thu nhập thấp và điều kiện sống khó khăn. Sang thế kỷ 20, tầng lớp lao động trở thành nền tảng của tầng lớp trung lưu Mỹ nhờ các công việc ổn định trong ngành sản xuất, vận tải và sức mạnh của các công đoàn.

Tuy nhiên, công nghệ và toàn cầu hóa đã làm giảm số lượng việc làm lao động truyền thống, trong khi các công việc “cổ cồn trắng” ngày càng tích lũy nhiều tài sản và cơ hội hơn. Nền kinh tế dịch vụ cũng dần thay thế vai trò của ngành sản xuất trong việc tạo ra tầng lớp trung lưu.

Ngày nay, “giai cấp lao động” thường được gắn với nhóm thu nhập trung bình thấp, công việc thiếu ổn định và lao động chân tay lương thấp. Tuy vậy, thực tế lại phức tạp hơn. Một số lao động công đoàn trong ngành vận tải hoặc xây dựng hiện có thu nhập rất cao, thậm chí thuộc nhóm 10% người kiếm nhiều tiền nhất nước Mỹ.

Trong vài thập kỷ qua, công nghệ đã khiến nhiều công việc tay chân biến mất, nhưng những vị trí còn tồn tại lại yêu cầu kỹ năng cao hơn và được trả lương tốt hơn. Ngược lại, AI đang bắt đầu gây áp lực lên các công việc văn phòng, tạo ra một “giai cấp lao động mới” gồm những người làm việc trí óc nhưng thiếu ổn định và thu nhập suy giảm.

Theo bài viết, khái niệm “giai cấp lao động” sẽ tiếp tục thay đổi cùng với nền kinh tế Mỹ. Tuy nhiên, đây vẫn là nhóm có ảnh hưởng chính trị lớn và là đối tượng trung tâm của nhiều chính sách kinh tế và xã hội.