Hỗn loạn do Trump gây ra khiến châu Âu phải xây dựng cầu nối với Trung Quốc

Vào thời điểm Tổng thống Donald Trump áp thuế quan của Mỹ lên các công ty EU, đặt câu hỏi về các cam kết an ninh đã bảo vệ lục địa này qua nhiều thế hệ, và gây ra hỗn loạn trên thị trường năng lượng, ý tưởng về một lập trường cứng rắn với Trung Quốc đang trở nên ngày càng khó chấp nhận đối với các quan chức trên khắp lục địa.

“Các nhà lãnh đạo Châu Âu đang đến Trung Quốc với hy vọng phòng ngừa rủi ro chính trị đối với Mỹ,” Agatha Kratz, một đối tác tại Paris của Rhodium Group, một công ty tư vấn, cho biết.

Họ không có đủ sức để đối mặt với hai cuộc chiến thương mại cùng lúc, theo những người quen thuộc với suy nghĩ ở các thủ đô quan trọng, và Trump không để lại cho họ nhiều lựa chọn về cuộc chiến đầu tiên. Vì vậy, thời gian và năng lượng lẽ ra có thể được dành để tìm cách giảm sự phụ thuộc vào Bắc Kinh lại đang được sử dụng để giải quyết các cuộc khủng hoảng do Mỹ gây ra, các quan chức cho biết, yêu cầu không được nêu tên khi thảo luận về các cuộc trò chuyện riêng tư.

“Điều đó là sai lầm khi xét đến những thách thức dai dẳng trong quan hệ của chúng ta với Trung Quốc,” Kratz nói.

Sau một năm đối đầu từ Nhà Trắng, một số quan chức Châu Âu bắt đầu nghĩ rằng Trung Quốc thậm chí có thể đại diện cho một đối tác đáng tin cậy hơn, bất chấp mối đe dọa đối với sự thịnh vượng của các quốc gia của họ. Các quan chức trong chính quyền Trump thừa nhận sự chuyển hướng của EU sang việc quản lý rủi ro do Nhà Trắng gây ra, những người quen thuộc với các cuộc thảo luận cho biết, nhưng phần lớn họ chế giễu điều đó.

Thương mại giữa Châu Âu và Trung Quốc đã tăng vọt trong hai tháng đầu năm, nhưng thâm hụt thương mại tổng thể của EU lên tới 359 tỷ euro (412 tỷ USD) vào năm ngoái đã trở thành nguồn lo ngại nghiêm trọng ở các thủ đô Châu Âu.

Một số quan chức ở Brussels đã cảnh báo chống lại bất kỳ sự chuyển hướng nào về phía Bắc Kinh và mối đe dọa đối với các ngành công nghiệp EU từ điều mà nhiều người coi là cạnh tranh không công bằng. Họ lập luận rằng bất kỳ sự thay đổi nào hiện nay chủ yếu là về hình ảnh hơn là chính sách thực sự, và Ủy ban Châu Âu, cơ quan điều hành chính sách thương mại của EU, vẫn chưa thay đổi lập trường của mình.

“Tôi không nghĩ EU đang chuyển hướng vì thiệt hại đối với nền kinh tế EU từ xuất khẩu của Trung Quốc là rất lớn,” Alicia Garcia Herrero, một nghiên cứu viên cấp cao tại viện nghiên cứu Bruegel ở Brussels, cho biết.

Nhưng sự thay đổi trong tâm lý tại các thủ đô Châu Âu có thể được thấy qua hàng loạt lãnh đạo đã đến thăm Trung Quốc chỉ trong sáu tháng qua. Các lãnh đạo chính phủ hoặc nguyên thủ quốc gia từ ba trong bốn nền kinh tế lớn của khu vực đồng euro, và cả Anh, đã gặp gỡ các đối tác cấp cao ở Bắc Kinh trong khoảng thời gian đó, cũng như các thủ tướng của Phần Lan và Ireland.

Giorgia Meloni của Ý là lãnh đạo EU đáng chú ý nhất chưa xuất hiện ở Bắc Kinh. Kể từ khi nhậm chức vào năm 2022, Thủ tướng Ý đã cố gắng tạo khoảng cách với Trung Quốc sau khi người tiền nhiệm trước đó đã khiến Ý trở thành quốc gia duy nhất trong Nhóm G7 tham gia sáng kiến cơ sở hạ tầng toàn cầu của Trung Quốc, Sáng kiến Vành đai và Con đường. Tuy nhiên, Stellantis NV, chủ sở hữu của hãng xe Ý Fiat, đang khám phá các thỏa thuận với các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc để hỗ trợ hoạt động kinh doanh đang gặp khó khăn ở Châu Âu, Bloomberg đưa tin trong tháng này.

Ở biên giới EU, các quốc gia khác đã đi xa hơn trên con đường đó.

Montenegro đã trao hợp đồng đường cao tốc trị giá 640 triệu euro cho một tập đoàn các công ty Trung Quốc vào tháng trước, và Serbia gần đây đã mua tên lửa siêu thanh do China Aerospace Science and Industry Corp sản xuất, đây là lần đầu tiên một quốc gia Châu Âu được biết đến mua loại vũ khí này. Quân đội Serbia cũng đã tổ chức cuộc tập trận chung đầu tiên với Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc tại Trung Quốc vào năm ngoái.

Trong chiến dịch tranh cử vào năm ngoái, Thủ tướng Đức đã chỉ trích Trung Quốc vì lạm dụng đòn bẩy đối với chuỗi cung ứng, đe dọa sự ổn định ở Eo biển Đài Loan.

Ông bắt đầu nhiệm kỳ với việc thúc đẩy một đường lối cứng rắn hơn. Nhưng theo thời gian, ông nhận ra điều đó sẽ khó khăn như thế nào đối với Đức, và tháng trước, ông đã dẫn đầu đoàn thương mại lớn nhất từ trước đến nay của nước mình tới Bắc Kinh, nơi ông được Tổng thống Tập Cận Bình chiêu đãi một bữa tối xa hoa.

“Chúng ta nên tăng cường quan hệ với Trung Quốc và cá nhân tôi quyết tâm làm điều đó,” Thủ tướng nói vào cuối chuyến thăm.

Một quan chức Đức cho biết chính sách của Mỹ dưới thời Trump đã trở nên thất thường đến mức Thủ tướng không thể tuân theo các khuôn khổ đã được thiết lập cho chính sách đối ngoại của nước mình, khi ông cố gắng biện minh cho sự thay đổi đột ngột đối với các đồng nghiệp bảo thủ của Merz.

Tại thủ đô Bỉ, nơi một số nhà hoạch định chính sách đã đặt hy vọng vào lập trường ban đầu cứng rắn của Thủ tướng, các quan chức EU lo ngại rằng các nỗ lực giảm sự phụ thuộc của Châu Âu vào các khoáng sản quan trọng hoặc ngăn chặn các công ty Trung Quốc tiếp cận cơ sở hạ tầng viễn thông nhạy cảm sẽ bị phá vỡ. Cách tiếp cận mới của Đức cũng sẽ khiến việc tìm ra điểm chung về việc sử dụng các công cụ phòng vệ thương mại, như Công cụ Chống Ép Buộc, trở nên khó khăn hơn vào lần tới khi Châu Âu đối mặt với một tranh chấp với Bắc Kinh, theo những người quen thuộc với các cuộc thảo luận.

Bản thân các nhà lãnh đạo nhận thức được rằng việc đến Bắc Kinh từng người một đang chơi theo chiến lược lâu dài của Trung Quốc là chọn từng quốc gia riêng lẻ để tối đa hóa đòn bẩy, những người quen thuộc với các cuộc thảo luận cho biết. Nhưng họ thấy ít lựa chọn thay thế ngoài việc trực tiếp tương tác với Bắc Kinh.

Về phần mình, Trung Quốc dường như sẵn sàng đưa ra những mẩu bánh mì cho các thành viên EU như một phần của tín hiệu công khai, nhưng vẫn còn thiếu các lợi ích cụ thể, theo một nhà ngoại giao Châu Âu tại Bắc Kinh. Đại sứ của khối tại đó đã bị “đóng băng” khỏi các cuộc họp với các bộ trong một thời gian, South China Morning Post đưa tin trên Bloomberg Terminal vào tháng trước. Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Vương Nghị trong tháng này đã hoan nghênh mối quan hệ được cải thiện với Châu Âu nhưng kêu gọi EU làm nhiều hơn để từ bỏ “gác xép của chủ nghĩa bảo hộ” và tương tác với thị trường rộng lớn của nước ông.

“Nhu cầu cấp bách để giảm rủi ro từ Trung Quốc vẫn còn, và thậm chí còn tăng lên từng ngày,” Kratz từ Rhodium nói. “Châu Âu có hai vấn đề. Họ cần giải quyết cả hai.”