Mỹ và Nga bước vào kỷ nguyên bất định khi hiệp ước hạt nhân quan trọng hết hiệu lực

Hiệp ước Giảm Vũ khí Chiến lược năm 2011, hay còn gọi là New START, đã giới hạn quy mô kho vũ khí hạt nhân của Nga và Mỹ, đồng thời cho phép tiến hành các cuộc thanh tra và trao đổi thông tin. Sự chấm dứt của hiệp ước này khiến Moscow và Washington không còn khung pháp lý để điều chỉnh các kho vũ khí chiến lược của mình, lần đầu tiên kể từ thời kỳ đỉnh điểm của Chiến tranh Lạnh vào những năm 1980.

Sự kết thúc của hiệp định này “chắc chắn không làm cho thế giới an toàn hơn,” ông Pavel Podvig, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Nghiên cứu Giải trừ Vũ khí của Liên Hợp Quốc ở Geneva, cho biết. “Mất mát thực sự sẽ là mất đi sự minh bạch và điều đó sẽ làm tăng các rủi ro chính trị.”

START hết hiệu lực trong bối cảnh quan hệ giữa Nga và châu Âu đã xấu đi đến mức tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ do cuộc chiến ở Ukraine, cùng với sự bất định trong các đồng minh của Mỹ về cam kết lâu dài của nước này đối với liên minh quân sự NATO. Trung Quốc đang tăng cường lực lượng chiến lược của mình và các quốc gia khác đang cân nhắc nhu cầu sở hữu vũ khí hạt nhân để tự bảo vệ khi các cường quốc lớn ngày càng cạnh tranh để giành quyền thống trị trong khu vực của họ.

Hiệp ước này đáng lẽ đã hết hiệu lực vào năm 2021 trước khi hai bên đồng ý gia hạn thêm 5 năm, mặc dù Tổng thống Nga Vladimir Putin đã đình chỉ sự tham gia chính thức vào năm 2023, tạm dừng các cuộc thanh tra và trao đổi thông tin khi cuộc đối đầu với Mỹ leo thang vì cuộc xung đột với Ukraine. Tuy nhiên, ông vẫn cam kết tuân thủ hiệp ước, trong đó giới hạn mỗi bên ở mức 1,550 đầu đạn hạt nhân chiến lược được triển khai.

“Nguy cơ trước mắt là, trong trường hợp không có các ràng buộc pháp lý và biện pháp xác minh, cả hai quốc gia sẽ quay lại với kế hoạch xấu nhất và bắt đầu tăng thêm hàng trăm đầu đạn vào lực lượng triển khai của mình vì lo sợ rằng bên kia cũng đang làm như vậy,” Mackenzie Knight-Boyle, một nhà nghiên cứu cấp cao của Dự án Thông tin Hạt nhân tại Liên đoàn các Nhà khoa học Mỹ, cho biết. “Hoa Kỳ và Nga có khả năng tăng tải đáng kể, cho phép họ tăng mạnh số lượng đầu đạn hạt nhân được triển khai trong thời gian ngắn.”

Vào tháng 9, Putin cho biết ông sẵn sàng tuân thủ các điều khoản của hiệp ước thêm một năm nữa sau khi nó hết hiệu lực nếu Mỹ cũng làm như vậy. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã không chính thức phản hồi ý tưởng đó.

Trump sẽ quyết định con đường phía trước về kiểm soát vũ khí hạt nhân và sẽ làm rõ điều đó theo thời gian của riêng mình, một quan chức Nhà Trắng cho biết. Tổng thống đã nhiều lần nói về việc giải quyết mối đe dọa từ vũ khí hạt nhân và cho biết ông muốn đưa Trung Quốc vào các cuộc đàm phán kiểm soát vũ khí, quan chức này nói thêm.

“Sức mạnh hạt nhân của Trung Quốc không hề ở cùng mức độ với Mỹ,” Lin Jian, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc, nói với các phóng viên tại cuộc họp báo ngày 3 tháng 2. “Việc yêu cầu Trung Quốc tham gia các cuộc đàm phán giải trừ vũ khí hạt nhân ở giai đoạn này là không công bằng và cũng không hợp lý.”

Trung Quốc hy vọng Mỹ sẽ đáp lại đề xuất “mang tính xây dựng” của Nga về việc gia hạn các điều khoản của START và “thực sự duy trì sự ổn định chiến lược toàn cầu,” phát ngôn viên này nói thêm.

Nga hiện cho rằng hai bên “không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ nghĩa vụ hay tuyên bố đối xứng nào trong khuôn khổ hiệp ước” và “tự do lựa chọn các bước tiếp theo của mình,” Bộ Ngoại giao tại Moscow cho biết trong một tuyên bố vào tối thứ Tư. Tuy nhiên, Moscow “vẫn để ngỏ khả năng tìm kiếm các con đường chính trị và ngoại giao để ổn định toàn diện tình hình chiến lược,” tuyên bố cho biết.

Một số nghị sĩ Đảng Cộng hòa đã privately thúc giục Trump không chấp nhận đề xuất của Putin, theo một người quen thuộc với vấn đề này, do lo ngại rằng điều đó sẽ cuối cùng hạn chế khả năng xoay sở của Mỹ mà không làm gì nhiều để hạn chế hành động của Moscow.

Đặc biệt, hiệp ước chỉ điều chỉnh các vũ khí chiến lược và không đặt giới hạn đối với vũ khí hạt nhân chiến thuật của cả hai bên. Cựu Giám đốc CIA Bill Burns đã nói rằng có nguy cơ thực sự Nga sẽ sử dụng các vũ khí tầm ngắn và năng suất thấp hơn ở Ukraine vào mùa thu năm 2022.

Tại một phiên điều trần tại Thượng viện vào thứ Ba, đô đốc đã nghỉ hưu Charles A. Richard, cựu chỉ huy Bộ Tư lệnh Chiến lược Hoa Kỳ, nói với các nhà lập pháp rằng “việc đơn giản gia hạn Hiệp ước New START thêm một năm không ràng buộc Nga theo cách mà nó ràng buộc chúng ta,” và việc làm như vậy sẽ ngăn cản Mỹ đáp ứng thách thức do sự gia tăng nhanh chóng của Trung Quốc gây ra.

Rose Gottemoeller, cựu Thứ trưởng Ngoại giao về kiểm soát vũ khí trong chính quyền Obama, người từng là trưởng đoàn đàm phán của Mỹ về Hiệp ước New START, đã ủng hộ việc gia hạn, nói rằng sẽ tốt hơn nếu “giữ họ bị giới hạn ít nhất thêm một năm nữa trong khi chúng ta tiếp tục lập kế hoạch và chuẩn bị cho mối đe dọa từ Trung Quốc.”

Trung Quốc đã và đang mở rộng lực lượng hạt nhân của mình để bắt kịp Nga và Mỹ. Trong báo cáo thường niên năm 2025 gửi Quốc hội về các phát triển quân sự tại Trung Quốc, Lầu Năm Góc cho biết Bắc Kinh đã “tiếp tục mở rộng hạt nhân quy mô lớn” như một phần của mục tiêu đạt được “cân bằng chiến lược” chống lại Mỹ vào năm 2027.

Quân Giải phóng Nhân dân đang trên đà sở hữu hơn 1,000 đầu đạn vào năm 2030 từ một kho dự trữ ở mức thấp 200 đầu đạn vào đầu thập kỷ này, theo báo cáo của Lầu Năm Góc. Mặc dù Bắc Kinh tuân thủ chính sách không sử dụng trước vũ khí hạt nhân, Trung Quốc “chưa thể hiện sự sẵn sàng thúc đẩy các cuộc thảo luận về các biện pháp giảm thiểu rủi ro hạt nhân, song phương hoặc đa phương,” báo cáo cho biết.

Nga có thể sẽ thể hiện “sự sẵn sàng kiềm chế các đợt tăng cường cho đến khi Hoa Kỳ tăng kho vũ khí chiến lược của mình,” Dmitry Stefanovich, một nghiên cứu viên tại Trung tâm An ninh Quốc tế thuộc Viện Kinh tế Thế giới và Quan hệ Quốc tế ở Moscow, cho biết. Tuy nhiên, việc không có các thỏa thuận ràng buộc giữa các cường quốc hạt nhân tạo ra “nền tảng cho sự gia tăng các vũ khí tấn công chiến lược trong trung hạn,” ông nói.

Một kỷ nguyên hạt nhân không bị ràng buộc dẫn đến việc gia tăng vũ khí của Nga và Mỹ có thể sẽ khiến các quốc gia khác từ Anh và Pháp đến Triều Tiên và Pakistan tìm cách tăng kho vũ khí chiến lược của mình, theo Knight-Boyle của Liên đoàn các Nhà khoa học Mỹ.

Putin tự hào rằng Nga đã phát triển một loạt vũ khí chiến lược mới trong những năm gần đây có khả năng vượt qua các hệ thống phòng thủ hiện có. Chúng bao gồm tên lửa hành trình chạy bằng năng lượng hạt nhân Burevestnik và ngư lôi drone Poseidon, cũng như tên lửa đạn đạo siêu thanh Kinzhal được cho là có khả năng di chuyển với tốc độ gấp 10 lần tốc độ âm thanh.

Nga cũng đã sử dụng tên lửa đạn đạo tầm trung Oreshnik trong các cuộc tấn công vào Ukraine, một loại vũ khí có khả năng mang đầu đạn hạt nhân và có tầm bắn 5,000 kilômét (3,100 dặm), đặt phần lớn châu Âu và bờ Tây nước Mỹ trong tầm tấn công.

Sau khi Moscow tiến hành các thử nghiệm với Poseidon và Burevestnik có khả năng mang đầu đạn hạt nhân, Trump đe dọa sẽ nối lại các thử nghiệm hạt nhân “trên cơ sở bình đẳng” với các cường quốc khác. Điều đó khiến Putin ra lệnh cho các quan chức của mình tìm kiếm thêm thông tin về ý định của Washington và đưa ra các đề xuất cho “việc có thể bắt đầu công việc thử nghiệm vũ khí hạt nhân.”

Thử nghiệm nổ hạt nhân cuối cùng của Mỹ diễn ra vào năm 1992, mặc dù nước này tiếp tục thử nghiệm các hệ thống phân phối. Vụ nổ hạt nhân cuối cùng được biết đến của Nga là vào năm 1990, trong khi của Trung Quốc là vào năm 1996.

Các quan chức Nga cho biết các cuộc đàm phán về một thỏa thuận tiềm năng mới cũng sẽ phải bao gồm các vấn đề về mở rộng Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương, hệ thống phòng thủ tên lửa toàn cầu của Mỹ và việc triển khai tên lửa tầm trung và tầm ngắn.

Một thỏa thuận để giải quyết cuộc chiến ở Ukraine “có thể mở ra một cuộc đối thoại rộng hơn với người Nga về ổn định chiến lược,” Ankit Panda, Nghiên cứu viên Cao cấp Stanton trong Chương trình Chính sách Hạt nhân tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, cho biết. “Người Nga sẽ quan tâm đến việc tham gia kiểm soát vũ khí.”