Phiên điều trần Fed: Kevin Warsh giữ lập trường độc lập, bác bỏ cam kết cắt giảm lãi suất với Trump

Ứng cử viên cho vị trí lãnh đạo Fed Kevin Warsh vào thứ Ba tuyên bố rằng ông không đưa ra bất kỳ cam kết nào với Tổng thống Donald Trump về việc cắt giảm lãi suất, trong bối cảnh ông tìm cách trấn an các thượng nghị sĩ Mỹ rằng nếu được xác nhận, ông sẽ điều hành ngân hàng trung ương một cách độc lập với Nhà Trắng, đồng thời theo đuổi các cải cách sâu rộng.

Trong phiên điều trần kéo dài, trải dài từ lời kêu gọi “thay đổi chế độ” tại Fed của Warsh cho đến các trao đổi căng thẳng về tài chính cá nhân của ông, ông cho biết trong các cuộc trao đổi với ông Trump về vị trí này: “Tổng thống chưa bao giờ yêu cầu tôi cam kết cắt giảm lãi suất… ông ấy không yêu cầu điều đó… tổng thống chưa bao giờ yêu cầu tôi cam kết bất cứ điều gì như vậy, và tôi cũng sẽ không làm điều đó.”

Ông Trump, liên quan đến vị trí lãnh đạo Fed, nhiều lần bày tỏ kỳ vọng người được ông lựa chọn sẽ giúp hạ lãi suất nếu được xác nhận, và trong một cuộc phỏng vấn với CNBC ngay trước phiên điều trần thứ Ba, ông nói rằng sẽ thất vọng nếu điều đó không xảy ra.

Warsh được đánh giá có khả năng cao được xác nhận, nhưng thời điểm phê chuẩn tại Thượng viện vẫn chưa rõ ràng. Thượng nghị sĩ Cộng hòa Thom Tillis trong một diễn biến bất thường đã không đặt câu hỏi trực tiếp cho Warsh, mà dành thời gian để giải thích lý do ông sẽ trì hoãn việc xác nhận cho đến khi chính quyền Trump rút lại cuộc điều tra đang diễn ra đối với Chủ tịch Jerome Powell liên quan đến việc cải tạo trụ sở Fed tại Washington.

Sự trì hoãn của Tillis có thể khiến việc xác nhận Warsh bị chậm lại, trong khi ông Powell vẫn có thể tiếp tục tại vị ngay cả sau khi nhiệm kỳ lãnh đạo của ông kết thúc vào ngày 15 tháng 5.

Trả lời loạt câu hỏi từ các nghị sĩ Đảng Dân chủ nhằm làm rõ khoảng cách giữa quan điểm của ông và ông Trump, Warsh từ chối bình luận về các nỗ lực gây áp lực lên Fed, bao gồm cuộc điều tra đối với ông Powell và nỗ lực sa thải Thống đốc Fed – vấn đề hiện đang chờ phán quyết tại Tòa án Tối cao Mỹ.

Ông cũng không xác nhận rằng ông Trump đã thua cuộc bầu cử năm 2020, cũng như không đưa ra quan điểm về việc liệu đề xuất của tổng thống kêu gọi giảm lãi suất xuống mức rất thấp – thậm chí khoảng 1%, mức thường chỉ xuất hiện trong bối cảnh khủng hoảng – có phù hợp trong điều kiện nền kinh tế vẫn tăng trưởng và thất nghiệp ở mức thấp hay không.

Warsh cho biết nếu được xác nhận, ông sẽ tuân thủ kế hoạch bán tài sản theo yêu cầu đạo đức, nhưng không tiết lộ chi tiết danh mục tài sản sẽ bán hoặc cách thức bán. Số tiền thu được, theo ông, sẽ được đầu tư vào các tài sản “đơn giản”.

Tuy vậy, ông cũng đưa ra một số định hướng sơ bộ về ý nghĩa của “cải cách mạnh mẽ” đối với Federal Reserve.

Ông cho rằng Fed dưới thời ông Powell đã mắc sai lầm trong giai đoạn lạm phát hậu COVID-19, gây ảnh hưởng lâu dài đến các hộ gia đình Mỹ. Kết hợp với tác động của trí tuệ nhân tạo đối với việc làm và giá cả, ông nói sẽ xem xét sớm việc ứng dụng các công cụ dữ liệu mới để hiểu rõ hơn xu hướng lạm phát, đồng thời hạn chế việc các nhà hoạch định chính sách đưa ra quá nhiều tín hiệu về đường đi của lãi suất.

Ông nói: “Điều Fed cần là cải cách khung chính sách và cách thức truyền thông.”

Warsh cho rằng các cuộc họp chính sách nên “cởi mở và có phần lộn xộn hơn”, với nhiều ý kiến trái chiều được đưa ra thảo luận, thay vì quá nhiều phát ngôn công khai trước đó.

Ông cũng nhấn mạnh rằng “quá nhiều quan chức Fed đưa ra quan điểm về mức lãi suất hợp lý là không hữu ích”, một quan điểm có thể tạo ra khác biệt với các lãnh đạo của 12 ngân hàng dự trữ khu vực, vốn coi việc phát biểu công khai là một phần quan trọng trong vai trò của họ.

Ông tiếp tục lập luận rằng những “sai lầm chính sách nghiêm trọng” trong 4–5 năm qua vẫn đang ảnh hưởng đến các hộ gia đình, và Fed cần một “khung lạm phát mới”, tận dụng dữ liệu lớn để đánh giá tốt hơn xu hướng giá cả.

Phần lớn phiên điều trần tập trung vào mối quan hệ giữa Warsh và ông Trump, cũng như việc liệu các phát biểu công khai của tổng thống về việc ủng hộ cắt giảm lãi suất có đồng nghĩa với một thỏa thuận chính sách hay không.

“Các tổng thống thường ủng hộ việc cắt giảm lãi suất… Tổng thống Trump thể hiện điều đó khá công khai,” Warsh nói, người từng là thống đốc Fed giai đoạn 2006–2011. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh: “Tôi không tin rằng tính độc lập của chính sách tiền tệ bị đe dọa nghiêm trọng chỉ vì các quan chức được bầu – tổng thống, thượng nghị sĩ hay nghị sĩ – nêu quan điểm của họ.”

“Độc lập chính sách tiền tệ là cần thiết,” Warsh khẳng định trong tuyên bố gửi ủy ban, cơ quan sẽ quyết định việc đề xuất xác nhận ông vào Hội đồng Thống đốc Fed cũng như vị trí Chủ tịch với nhiệm kỳ 4 năm.

Ông nói thêm rằng Quốc hội giao nhiệm vụ cho Fed là đảm bảo ổn định giá cả, coi lạm phát là trách nhiệm rõ ràng của ngân hàng trung ương, và “lạm phát thấp là lá chắn bảo vệ của Fed”.

Tuy nhiên, Warsh tránh trả lời trực tiếp việc ông có ủng hộ cắt giảm lãi suất ngay lúc này hay không, cho rằng việc đưa ra quan điểm như vậy sẽ giống với “hướng dẫn trước về chính sách”, điều mà ông muốn tránh.

Ông cũng nhận định lãi suất thấp hơn có thể phù hợp trong bối cảnh năng suất tăng nhờ trí tuệ nhân tạo, nhưng đây là yếu tố dài hạn, không nhất thiết dẫn đến thay đổi chính sách ngay lập tức.

Federal Reserve đã không đạt mục tiêu lạm phát 2% trong hơn 5 năm, ban đầu do đại dịch COVID-19, gián đoạn chuỗi cung ứng và chi tiêu tài khóa, sau đó chịu tác động từ thuế quan của chính quyền Trump và giá dầu cao.

Warsh cho rằng thuế quan của ông Trump không gây ra lạm phát, quan điểm này trái với đánh giá của phần lớn các nhà hoạch định chính sách tại Fed.