Như đã biết, Fed có hai nhiệm vụ chính: kiểm soát lạm phát và thúc đẩy việc làm tối đa. Vấn đề là với những công cụ tiền tệ hiện có, Fed thường phải đứng trước tình thế khó xử: muốn đạt mục tiêu này thì phải hy sinh mục tiêu kia. Nói đơn giản, Fed có thể chọn nới lỏng, thắt chặt hoặc giữ nguyên chính sách. Nới lỏng để kích thích kinh tế, giảm thất nghiệp; thắt chặt để kìm lạm phát; còn trung lập là giữ nguyên, không can thiệp nhiều.
Có lẽ chúng ta nên gọi tình trạng hiện nay là lạm phát zombie. Mỗi lần báo chí chính thống khẳng định lạm phát giá đã chấm dứt, thì ngay sau đó dữ liệu mới lại xuất hiện và đảo lộn tất cả. Nhưng nếu hiểu được gốc rễ của lạm phát, thì các con số CPI vừa công bố không có gì bất ngờ. Điều này cũng không liên quan nhiều đến thuế quan. Cỗ máy lạm phát đã chạy hơn một năm qua, và Fed dường như sẵn sàng tăng tốc thêm một vài nấc.
Thị trường trái phiếu Mỹ đang trong trạng thái yên ắng bất thường. Lợi suất vốn dĩ luôn biến động, nhưng thời gian qua lại bị kìm hãm quá lâu. Điều này khiến rủi ro tích tụ và dễ bùng phát mạnh khi có sự kiện bất ngờ.