Tổng thống Hàn Quốc Lee yêu cầu Trump sửa đổi hiệp ước hạt nhân

“Nếu chúng tôi có thể nhận được sự chấp thuận cho việc cung cấp nhiên liệu hạt nhân, chúng tôi sẽ có thể — sử dụng công nghệ của chính mình — chế tạo một số tàu ngầm trang bị vũ khí thông thường,” Lee nói. “Chúng có thể tuần tra và bảo vệ cả Biển Đông và Biển Tây của Bán đảo Triều Tiên, điều này sẽ giảm đáng kể gánh nặng hoạt động cho các lực lượng Mỹ.”

Nhà lãnh đạo Hàn Quốc nhấn mạnh rằng ông không có ý định chế tạo tàu ngầm có khả năng mang vũ khí hạt nhân, mà thay vào đó muốn thay thế các tàu chạy bằng diesel đang gặp khó khăn trong việc theo dõi các tàu của Triều Tiên và Trung Quốc.

Theo Thỏa thuận 123 với Mỹ, được ký lần đầu vào những năm 1970, Washington phải phê duyệt việc Hàn Quốc tái chế bất kỳ nhiên liệu hạt nhân nào. Các hạn chế này là một phần trong nỗ lực không phổ biến vũ khí hạt nhân toàn cầu của Washington cũng như mục tiêu phi hạt nhân hóa bán đảo Triều Tiên. Việc tái chế nhiên liệu đã qua sử dụng có thể mở ra con đường phát triển vũ khí, mặc dù Hàn Quốc khẳng định ý định của họ xuất phát từ mối quan tâm về môi trường và năng lực.

Hiệp ước này được cập nhật lần cuối vào năm 2015 và có hiệu lực đến năm 2035. Hàng xóm của Hàn Quốc, Nhật Bản, đã có quyền tái chế nhiên liệu đã qua sử dụng.

Nếu một thỏa thuận được tiến hành liên quan đến việc Mỹ cung cấp nhiên liệu hạt nhân cho Hàn Quốc để sử dụng trong tàu ngầm, đây sẽ là thỏa thuận thứ hai trong khu vực. Mỹ và Anh cũng đã đồng ý một thỏa thuận tương tự với Úc, nơi họ sẽ “chuyển giao vật liệu và thiết bị đặc thù cho tàu ngầm cho các tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân trong tương lai của Úc,” theo một tuyên bố gần đây từ chính phủ Úc.

Trump đã không trực tiếp trả lời yêu cầu này trong cuộc thảo luận trước các phóng viên, nhưng ông nói rằng ông hy vọng sẽ hợp tác với Hàn Quốc về đóng tàu và các nỗ lực phòng thủ chung.

“Phòng thủ của chúng tôi rất quan trọng từ quan điểm hỗ trợ các quốc gia khác,” Trump nói. “Nhưng chúng tôi sẽ chăm sóc — chúng tôi sẽ hợp tác với các bạn.”

Các quan chức Hàn Quốc đã nỗ lực hết mình để lấy lòng Trump, với việc Lee tặng Trump một bản sao của vương miện vàng được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Gyeongju và trao cho Tổng thống Mỹ Huân chương Mugunghwa, phần thưởng cao nhất của chính phủ Hàn Quốc.

Sau cuộc gặp với Trump, Lee cũng sẽ gặp Tổng thống Tập Cận Bình trong hội nghị thượng đỉnh đầu tiên với nhà lãnh đạo Trung Quốc kể từ khi nhậm chức vào tháng Sáu.

Lee mô tả Hàn Quốc như một quốc gia bị mắc kẹt giữa “hai cối xay” trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg News tuần trước, bày tỏ hy vọng về việc giảm leo thang căng thẳng giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới, cũng là hai đối tác thương mại lớn nhất của Seoul.

Nhấn mạnh hành động cân bằng khó khăn mà Hàn Quốc phải đối mặt, Trung Quốc đã áp đặt các hạn chế đối với năm đơn vị của Hanwha Ocean Co. tại Mỹ vào đầu tháng này liên quan đến kế hoạch đầu tư của nhà đóng tàu Hàn Quốc vào lĩnh vực hàng hải Mỹ.