Khi thuế tăng, các doanh nghiệp Anh chuẩn bị tăng giá

Chủ sở hữu quán rượu Philip Thorley cho biết giá cả của ông sẽ chỉ có thể tăng lên khi mức thuế mới đối với các doanh nghiệp Anh có hiệu lực vào tuần tới. Điều này có thể là tin xấu cho Ngân hàng Anh (BoE), vốn đang dự định cắt giảm lãi suất để hỗ trợ nền kinh tế yếu kém.

Thorley, người sở hữu 18 cơ sở kinh doanh ở thị trấn ven biển Broadstairs, cho biết ông không thể gánh hết chi phí tăng thêm, đặc biệt sau thời gian dài đối mặt với lạm phát. "Chúng tôi cảm giác như đang đấu với Mike Tyson với một tay bị buộc sau lưng," Thorley chia sẻ khi những người uống bia tại quán thể thao Cramptons của ông theo dõi các trận đua xe đạp và cricket. "Chúng tôi không phải là bọt biển. Đến một lúc nào đó, chúng tôi phải nói rằng đủ rồi."

Nhiều chủ doanh nghiệp đang chuẩn bị đối phó với việc tăng 25 tỷ bảng (33 tỷ USD) đóng góp an sinh xã hội mà các doanh nghiệp sẽ phải chi trả – mức tăng đã được Bộ trưởng Tài chính Rachel Reeves công bố vào tháng 10 và sẽ có hiệu lực từ Chủ nhật tới. Reeves mô tả ngân sách đầu tiên của mình là một "thay đổi một lần trong thế hệ" nhằm đầu tư vào các dịch vụ công cộng và hiện đại hóa nền kinh tế.

Vào hôm thứ Tư, bà cho biết với các nhà lập pháp rằng mặc dù có chi phí đi kèm với các thay đổi thuế, nhưng việc hành động thiếu trách nhiệm với tài chính công sẽ còn tồi tệ hơn.

Việc tăng đóng góp an sinh xã hội sẽ tác động mạnh mẽ đến ngành khách sạn, nơi hai phần ba lao động làm việc bán thời gian và phần lớn trong số đó không kiếm đủ tiền để người sử dụng lao động phải đóng góp. Tuy nhiên, từ ngày 6 tháng 4, ngưỡng thu nhập bắt buộc phải đóng sẽ giảm mạnh, từ 9,100 bảng xuống còn 5,000 bảng đối với lao động trên 21 tuổi. Đồng thời, tỷ lệ đóng góp cũng sẽ tăng.

Tại Cramptons, chỉ có bốn trong số 30 nhân viên ngoài bếp đạt thu nhập vượt qua ngưỡng hiện tại. Tuy nhiên, từ tuần tới, gần như tất cả họ sẽ phải đóng góp. "Điều này sẽ thực sự rất khó khăn cho chúng tôi... để chấp nhận," Thorley chia sẻ. Ông cho biết công ty của ông hiện đang sử dụng khoảng 400 nhân viên, nhiều người trong số đó là lao động trẻ. "Chúng tôi sẽ không vội vã đưa ra quyết định thiếu suy nghĩ, mà sẽ cố gắng giải quyết một cách thực tế."

Chi phí lao động ở Anh thấp hơn các nước khác

Thorley gần đây đã tăng giá đồ uống thêm 5% sau khi các nhà cung cấp bia điều chỉnh giá. Ông dự đoán rằng mức tăng giá tương tự sẽ cần thiết để bù đắp cho phần lớn mức thuế tăng này. Hiệp hội Bia và Quán rượu Anh dự báo giá trung bình của một cốc bia sẽ tăng thêm 21 cent – vượt mức 5 bảng – do thuế tăng và các thay đổi khác.

Vào ngày 1 tháng 4, mức lương tối thiểu tại Anh cũng đã tăng gần 7%, với mức tăng cao hơn đối với công nhân trẻ. Các công ty trong ngành khách sạn cũng đang phải đối mặt với việc cắt giảm các khoản hỗ trợ thuế đối với tài sản thương mại từ thời kỳ COVID.

Tác động đến tuyển dụng

Chênh lệch giữa chi phí lao động mà các doanh nghiệp phải trả và thu nhập thực tế mà người lao động nhận, hay còn gọi là "chênh lệch thuế", hiện thấp hơn ở Anh so với các quốc gia châu Âu. Điều này là kết quả của chính sách ưu tiên tạo việc làm trong nhiều thập kỷ qua. Tuy nhiên, việc giảm chênh lệch này sẽ không hề dễ dàng. Trong khi một số công ty, như nhà bán lẻ Currys, có kế hoạch tự động hóa nhiều hơn (ví dụ, thay nhãn giá giấy bằng nhãn điện tử), phần lớn các nhà tuyển dụng lại cân nhắc giảm tuyển dụng và tăng lương chậm lại để đối phó với ngân sách mới của Bộ trưởng Tài chính Reeves.

Steve Hardeman, chủ sở hữu công ty Clevedon Fasteners, cho biết mức tăng đóng góp an sinh xã hội và lương tối thiểu sẽ tương đương với việc phải thuê thêm hai người cho đội ngũ 28 nhân viên của ông. Rory O'Keefe, giám đốc thương mại của Europlaz, công ty sản xuất thiết bị y tế, cho biết công ty ông đã tuyển hai nhân viên với hợp đồng thời vụ thay vì hợp đồng dài hạn và sẽ tuyển ba sinh viên thực tập ngắn hạn thay vì tìm kiếm các ứng viên tốt nghiệp.

Ngân hàng Anh hiện đang theo dõi tác động của các thay đổi ngân sách. Thống đốc Andrew Bailey và các đồng nghiệp cho biết họ dự kiến tiếp tục giảm lãi suất sau ba đợt cắt giảm từ tháng 8, ít hơn so với khu vực đồng euro và Hoa Kỳ.

Tháng trước, BoE cũng đã nhấn mạnh những bất ổn hiện đang đe dọa nền kinh tế, bao gồm khả năng xảy ra chiến tranh thương mại toàn cầu, điều có thể dẫn đến suy giảm và giảm phát. Rủi ro này đã gia tăng khi Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố sẽ áp thuế mạnh đối với hàng hóa nhập khẩu từ khắp nơi trên thế giới vào ngày thứ Tư.

Các khảo sát của Ngân hàng Anh (BoE) cho thấy, đa số doanh nghiệp Anh dự định sẽ tăng giá và chấp nhận giảm lợi nhuận để đối phó với ngân sách mới của Bộ trưởng Tài chính Reeves. Rob Wood, cựu chuyên gia kinh tế của BoE, cho rằng ngân hàng trung ương có thể đã không tính đến đầy đủ tác động của các thay đổi này đối với giá cả, điều có thể khiến lạm phát tăng thêm nửa điểm phần trăm so với mức hiện tại dưới 3% và thậm chí có thể vượt qua 4% vào cuối năm nay.
Mặc dù mức lạm phát này vẫn thấp hơn nhiều so với con số 11% của năm 2022, nhưng vẫn cao gấp đôi mục tiêu 2% mà BoE đặt ra. Wood, hiện là giám đốc kinh tế tại Pantheon Macroeconomics, nhận xét: "Ngân hàng Anh thường bỏ qua những đợt tăng giá tạm thời. Tuy nhiên, lạm phát tạm thời đã trở thành một vấn đề nhạy cảm từ sau đại dịch COVID, khi các ngân hàng trung ương đã đánh giá sai về vấn đề này trong năm 2022 và 2023."
Với kỳ vọng lạm phát tăng cao từ các hộ gia đình và doanh nghiệp, BoE sẽ không thể chỉ dựa vào việc kiềm chế các thỏa thuận lương, đặc biệt nếu mức thuế của Reeves tiếp tục đẩy giá cả tăng cao hơn. "Nếu phải chọn thời điểm để thực hiện thay đổi này, tôi sẽ không làm điều đó vào lúc này," Wood chia sẻ.