Tổng thống Trump có đang đánh mất lợi thế của Mỹ ở châu Á?

Trong ít nhất một thập kỷ, các nước đang phát triển ở châu Á và châu Phi lo ngại về việc ngày càng phụ thuộc vào Trung Quốc. Họ lo sợ bẫy nợ, chính sách cưỡng chế và chi phí ẩn có thể đẩy nền kinh tế của họ vào khủng hoảng.

Khủng hoảng đã đến, và những lo ngại đó biến mất. Sau sáu tuần chiến tranh của Mỹ và Israel với Iran và các cuộc phản công tiếp theo, chính các nước đặt cược vào chuỗi cung ứng Trung Quốc đang chịu ảnh hưởng tốt hơn những nước từng tin tưởng vào Mỹ.

Hãy xem Pakistan. Lẽ ra nước này đã ở giữa một cuộc sụp đổ kinh tế và xã hội nữa. Nước này luôn dễ bị tổn thương trước cú sốc giá năng lượng, vì nhập khẩu gần như toàn bộ năng lượng, phần lớn qua Eo biển Hormuz. Nước này có 130 tỷ đô la nợ nước ngoài và thâm hụt tài khoản vãng lai kéo dài, nên chỉ một cú đẩy nhẹ cũng có thể khiến quốc gia này rơi vào vòng xoáy quen thuộc: yêu cầu khẩn cấp lên Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF), cúp điện 18 giờ mỗi ngày, bất ổn trên đường phố.

Nhưng điều đó chưa xảy ra. Dù có dấu hiệu căng thẳng — Islamabad đã tăng giá nhiên liệu và dự định cắt điện 2–3 giờ mỗi ngày — nhưng so với vài năm trước, khi nền kinh tế gần như sụp đổ sau cuộc chiến Nga–Ukraine, Pakistan đang cho thấy khả năng chống chịu đáng kể.

Sự khác biệt là gì? Tấm pin mặt trời sản xuất ở Trung Quốc. Người Pakistan đã chuyển sang dùng điện mặt trời, nhập khoảng 17 gigawatt tấm quang điện mỗi năm kể từ 2024. Một phần tư số hộ gia đình đã lắp tấm pin mặt trời để sử dụng riêng.

Islamabad thậm chí không phải chi quá nhiều tiền trợ cấp cho việc triển khai năng lượng tái tạo. Họ chỉ cần tận dụng công suất dư thừa của Trung Quốc thay vì chống lại nó, và biến điều đó thành lợi ích cho người dân bằng cách giữ thuế quan ở mức thấp. Giá tấm pin nhập khẩu giảm gần 60% trong 2024-25; các khoản trợ cấp của Bắc Kinh giữ cho các nhà máy của họ hoạt động, nhưng đồng thời tài trợ cho việc đưa điện tới hàng triệu hộ gia đình trên khắp Pakistan.

Trong khi đó, nhiều quốc gia khác lại chọn hướng đi ngược lại — hạn chế nhập khẩu để bảo vệ sản xuất nội địa hoặc giảm rủi ro chính trị. Kết quả là tốc độ triển khai năng lượng mặt trời chậm hơn nhiều, và do đó dễ bị tổn thương hơn trước biến động ở khu vực Vịnh.

Không chỉ có điện mặt trời, hàng hóa giá rẻ từ Trung Quốc còn trở thành nguồn “kháng sốc” thay vì gây rối loạn. Nepal hiện có tỷ lệ xe điện cao hơn bất kỳ quốc gia nào trên thế giới, ngoại trừ Na Uy. Đội xe điện giá rẻ nhập khẩu giúp nước này ít phụ thuộc vào giá xăng hơn so với các nước láng giềng. Những chiếc xe này vận hành bằng điện sạch từ hệ thống thủy điện, một phần được tài trợ bởi Trung Quốc.

Không khó để hình dung các nhà hoạch định chính sách ở các nước đang phát triển nhìn vào những ví dụ này và kết luận rằng đặt cược vào Bắc Kinh không hẳn là lựa chọn rủi ro hơn. Một số nước có thể đã đi theo hướng đó; nhập khẩu pin mặt trời Trung Quốc đã tăng mạnh ở khu vực châu Phi cận Sahara trong vài năm gần đây. Nếu chỉ có hai lựa chọn — phụ thuộc vào một Trung Quốc mang tính trọng thương nhưng có thể dự đoán, hoặc một nước Mỹ thất thường, đặt lợi ích riêng lên trên và gây xáo trộn — thì lựa chọn dường như khá rõ ràng.

Điều này sẽ chỉ tồi tệ hơn nếu Trump rút khỏi vùng Vịnh mà không nỗ lực mở lại Eo biển Hormuz. Khi đó bài học thế giới rút ra còn khắc nghiệt hơn: Mỹ sẽ quyết định về nguồn cung năng lượng của bạn, không chịu trách nhiệm cho hậu quả, và rồi rời đi. Trung Quốc sẽ bán cho bạn công nghệ giúp bạn không phải quan tâm đến những gì Mỹ làm.

Đây là một tổn thất địa chính trị lớn hơn nhiều so với bất kỳ mất mặt nào trong cuộc chiến Iran có thể gây ra. Trump có thể đã tưởng rằng ông sẽ được nhớ đến như tổng thống khôi phục lại vị thế Mỹ bằng cách giải quyết các vấn đề kéo dài — Venezuela, Iran, có lẽ cả Cuba. Thay vào đó, có vẻ ông sẽ được nhớ như tổng thống đã để mất niềm tin từ các nước châu Á vào tay Trung Quốc.